Frère Claude Fritz (1954-1958)

Entouré de ses confrères, de sa famille et de nombreux amis, Fr. CLAUDE FRITZ a fêté le 26 juin 2010 au collège St Joseph de Matzenheim son Jubilé d’Or de vie religieuse, ses 45 ans de présence à Madagascar, ses 10 années de direction de l’ONG VOZAMA.

La vocation du Jubilaire

Robert Fritz est né en 1940 à Bernardswiller. Après avoir fréquenté le Juvénat du collège de Matzenheim de 1954 à 1958, puis le Noviciat des Frères hébergé chez les Pères Jésuites à Colmar, il s’est engagé en 1960 dans la Congrégation des Frères de la Doctrine Chrétienne de Matzenheim en troquant son prénom de baptême « Robert » avec celui de « Claude », initiant ainsi sa nouvelle vie.

Frère Claude obtint ensuite sa licence d’Anglais à l’Université de Strasbourg, et en 1965 fit son service militaire comme enseignant coopérant à Mananjary à Madagascar dans le collège ouvert par le Frère Romain en 1957 avec l’appui des Pères Jésuites.

«Et la glaise de l’Ile Rouge  resta collée à mes pieds ».

Le Frère Claude, continua, selon sa vocation de « Frère enseignant », à éduquer les enfants malgaches. Il remplaça d’abord le Frère Romain comme Directeur du collège de Mananjary, puis en 1975, prit  la direction du collège Maria Manjaka à Fianarantsoa. En 2000 il obtint sa retraite et céda la direction du collège à un Frère malgache. En effet, si Frère Claude et la petite communauté des frères de Matzenheim instruisirent des milliers d’enfants dans leur collège, ils créèrent également un juvénat puis un noviciat pour former des frères malgaches - aujourd’hui une trentaine - qui ont pris la relève des frères européens.

Un homme providentiel et charismatique

A sa retraite, Frère Claude fut contacté par le Père Boltz qui avait créé entre 1995 et 1998 l’O.N.G. malgache Vozama (VOnjeo ny ZAza MAlagasy – Sauvons les enfants malgaches). Le Père Boltz se sentait vieillir et il avait deviné en Frère Claude l’homme providentiel et charismatique qui le remplacerait.

Ainsi depuis 10 ans Frère Claude dirige cette ONG composée d’une équipe de 46 personnes à temps plein dont 35% de femmes et de 589 personnes à temps partiel dont 87% de femmes. Deux délégations régionales sont basées à Fianarantsoa et Ambositra. Le Centre Inter Régional VOzama (CIRVO) est basé à Fianarantsoa. Elle est active dans quelques 35 000 km² dans les régions de Fianarantsoa et d’Ambositra qui sont parmi les plus pauvres de Madagascar. Aujourd’hui, quelques 10 800 enfants sont suivis dans 730 « postes VOZAMA » et plus de 40 000 ont déjà intégré les structures scolaires officielles et privées. Environ 8 000 familles bénéficient d’une formation sur une durée d’au moins six ans. 

Les bénéficiaires sont des enfants entre 5 et 10 ans de parents démunis ou insuffisamment motivés pour s’engager dans le cursus de la structure officielle ou privée de l’enseignement du pays. Ainsi que les enfants qui résident loin de toute école. Parmi les critères de recrutement ne figure aucun critère religieux.

Quelques phrases clefs : « C’est l’école qui fait le village ». « Toucher les enfants par l’alphabétisation est une force de frappe plus forte que la bombe atomique ». « Un enfant, un arbre ». « Faire passer l’enfant de l’autre côté de la rive ».« L’alphabétisation, chemin incontournable pour le développement »

C’est cet homme que la Congrégation des Frères de Matzenheim en collaboration avec l’Association  « France Vozama »   fêtait ce 26 juin 2010, alors que l’Ile Rouge célébrait le 50ème anniversaire de l’Indépendance…